Nell’immediato, i deceduti sul fronte di combattimento in prossimità della linea del fuoco furono sepolti nei cimiteri civili già esistenti nelle zone vicine, dove possibile, o in cimiteri improvvisati nei pressi dei forti o degli ospedali da campo, identificati come cimiteri di guerra. Quelli che morivano negli ospedali delle retrovie trovavano generalmente posto nei cimiteri del villaggio più vicino, talvolta in spazi appositamente recintati.

In seguito si è sentita la necessità di fornire una degna sepoltura ai soldati, così nel 1920, con decreto del Ministero della Guerra, è stato istituito l’Ufficio centrale per la cura e per le onoranze dei Caduti in guerra. 

Negli anni successivi i caduti sepolti nei temporanei cimiteri di guerra vennero raccolti e trasportati in aree cimiteriali più adatte alla vista e adiacenti ai centri abitati, identificati come cimiteri militari.

Nel 1931 fu promulgata la legge di “Sistemazione definitiva delle salme dei Caduti in guerra” che aboliva i cimiteri di guerra e militari perché, per vari motivi, non offrivano la possibilità di una sistemazione sicura e adeguata alle salme dei soldati. Questa legge portò al definitivo trasferimento dei resti in luoghi più idonei per la commemorazione e di conseguenza, intorno agli anni ’30, si iniziarono a costruire i sacrari militari.